Kniha rozpráva o britskej výprave k severnému pólu vedenej kapitánom Hatterasom. Ten je presvedčený, že okolo pólu je voľné nezamrznuté more. Po vzbure posádky a zničení lode. Pokračuje s niekoľkými odvážlivcami ďalej. Veľkú zásluhu na ich prežití má predovšetkým doktor Clawbony, ktorý dokázal zapáliť oheň pomocou šošovky vyrobenej z tvrdého ľadu, pre boj s medveďom vyrobil náboje zo zmrznutej ortuti a masový útok medveďov zastavil výbuchom pušného prachu, odpáleného elektricky. Keď sa počasie zlepší, cestovatelia zistia, že more je skutočnej voľné. Objavia sopečný ostrov, ktorý je celý tvorený doteraz činnou sopkou. Tú nazvú Hatterasovou horou. Úbočím padá tak prudko do mora, že ostrov nemá žiadne pobrežie. Po dosiahnutí vrcholu sopky zistia, že geometrický priesečník poludníkov leží v jeho pažeráku. Kapitán Hatteras preto do krátera skočí, aby stál presne na póle. Tento svoj neuvážený čin síce prežije, ale pri spiatočnej ciest jeho druhovia konštatujú, že zošalel.